我国刑事诉讼法对提起审判监督程序的理由作了原则性规定，即以“发现在认定事实上或者在适用法律上确有错误”为理由。至于怎样才构成“确有错误”，法律未作具体规定。从诉讼理论上分析，结合司法实践的实际情况，这里的“确有错误”一般包括以下几个方面：
1．在认定事实上确有错误。这是指原判认定的主要事实或者重大情节不清楚或者失实。主要有以下几种情况。
(1) 作为判决、裁定根据的主要事实不清；案内的证据不确实，不充分，不足以证明主要犯罪事实或重大情节；
(2) 在证据不确实，不充分的情况下，据以认定的事实明显有错误；
(3) 证明案件主要事实的证据之间还存在着矛盾的情况，认定的事实显然与案件的客观情况不符；
(4) 发现了原审判过程中没有掌握的事实或证据，足以证明原判决或裁定认定的事实是错误的。
2．在适用法律上有错误。原审裁判适用法律上确有错误，是指由于下述原因，造成了案件的定性不准、罪名认定失误、混淆了罪与非罪的界限或此罪与彼罪的界限、量刑错误等：
(1) 不依据有关法律判处，这种错误主要发生在一些历史遗留的老案中；
(2) 应当适用某一法律条款，却没有适用该条款，而适用了另一条款；
(3) 应该适用的个别法律条款适用了，但还应该适用的法律条款却没有适用；
(4) 应当进行数罪并罚的案件，没有进行数罪并罚。
3．量刑畸轻畸重。 量刑畸轻畸重，是指原判刑罚超出了法定的量刑幅度，有两种情况：一是高于法定的量刑幅度；二是低于法定的量刑幅度。
4．严重违反法律规定的刑事诉讼程序，影响判决或裁定的正确性。 如，没有依法组成合议庭或合议庭成员不合法定条件；非法剥夺了被告人的辩护权；依法应当回避的审判人员参加了审判；在诉讼过程中有刑讯逼供的情况；申诉人有证据证明审判人员在审理该案件的时候，有贪污受贿，徇私舞弊，枉法裁判行为等。适用法律上的错误，不仅指适用实体法上的错误，也应包括适用程序法上的错误，因此原审严重违反诉讼程序也可以作为提起审判监督程序的理由。这样做不仅是为了纠正错误的判决和裁定，也是严肃执法，加强法制的需要。