根据收养的对象的不同，收养可区分为收养未成年人与收养成年人两种类型。现代收养法的指导原理是以保护养子女的利益为出发点，因为被收养人为未成年人时，他们需要得到养亲的抚养和教育。而他们自身又缺乏自我保护能力，这就要求收养法保护并促进养子女的利益。如被收养人已成年，除非无谋生能力或者其他特殊原因，实无出养的必要。尤其是成年子女趁其生父母年老体弱、生活有困难之际，出养为他人的子女，逃避赡养义务，岂不违背收养制度的本质目的。因此现代收养立法的趋势，以收养未成年人为原则，成年人为例外。我国收养法明确规定“不满十四周岁的未成年人可以被收养”。只有在收养三代以内旁系血亲的子女、收养继子女等特殊情况下才允许收养成年人，这表明我国收养法以收养未成年人为原则，以收养成年人为例外。
　　
相关依据：
全国人大常委会关于修改《中华人民共和国收养法》的决定（1998）[19981104]
　　四、第八条第二款修改为：“收养孤儿、残疾儿童或者社会福利机构抚养的查找不到生父母的弃婴和儿童，可以不受收养人无子女和收养一名的限制。”
　　七、增加一条，作为第十六条：“收养关系成立后，公安部门应当依照国家有关规定为被收养人办理户口登记。”
　　第三条　收养不得违背计划生育的法律、法规。