继承人从不同的角度, 可以有不同的分类。我国现行《继承法》根据继承方式的不同, 将继承人分为法定继承人和遗嘱继承人。
      法定继承人是在法定继承中, 依照法律规定的范围和顺序直接承受被继承人遗产的继承人。法定继承人的继承权直接来自法律的规定, 而无须被继承人指定。一般说来, 各国继承法对法定继承人的确定都是以与被继承人之间存在婚姻、血缘和家庭关系为依据的。
      我国继承法上规定的法定继承人仅限于被继承人的近亲属。依我国继承法规定, 法定继承人都是分在一定顺序的, 继承开始时, 法定继承人并不是同时参加继承,而是依法律规定的一定先后顺序继承。也有的国家规定某类继承人(如配偶) 并不属于一定的顺序, 而是在任何顺序的继承人继承时都参加继承。