《旧约知识》三大先知书《耶利米书》

　　本书以先知耶利米的名字命名。“耶利米”一词希伯来文的含义是“耶和华建立”。当元前626年，年青的耶利米蒙召作先知（耶1∶7），耶和华对耶利米说：“我已将当说的话传给你，看哪，我今日立你在列邦列国之上，为要施行拔出、拆毁、毁坏、倾覆，又要建立栽植”（耶1∶9－10）。

　　耶利米先知工作活动的大约年代为元前626－585年。他经历、目睹新巴比伦王朝的兴起与亚述帝国的倾覆：亚述帝国最后一个强大的王亚述巴尼拔（元前669－626年）死后，国家走向衰落。就在这同一年，闪族迦勒底人那波帕拉萨尔占领亚述南部领土，建立新巴比伦王国。元前612年攻陷亚述首都尼尼微城。元前605年，新兴的巴比伦与埃及王尼哥、亚述残军激战于幼发拉底河畔的卡尔赫米什，即圣经中的迦基米施（耶46∶2）。这场有名的卡尔赫米什大战，埃及、亚述联军被新巴比伦彻底击败，正式宣告亚述帝国的灭亡。这时犹大国是埃及王尼哥所立臣服埃及的约雅敬王当政，（王下23∶34－35）。新巴比伦王尼布甲尼撒上台后，逐步取得埃及的势力范围（王下24∶7），并从埃及手中夺取对巴勒斯坦的控制权。元前597年，尼布甲尼撒进兵耶路撒冷，约雅斤王和王族、宫庭上层人士等被掳去巴比伦，这是犹大国的第一次被掳（王下24∶10－16）。尼布甲尼撒另立约雅斤的叔父西底家为王。元前586年，尼布甲尼撒再次攻陷耶路撒冷，众民第二次大批被掳去巴比伦，耶路撒冷和圣殿遭到彻底的破坏。

　　耶利米先知生活、工作的年代正是国家衰微，强敌巴比伦压境的多难之秋。他预见国之将亡，忧心忡忡，终日为国为民流泪哭泣，被人称为“流泪的先知”。在书中他曾有如此独白：“但愿我的头为水，我的眼为泪的泉源，我好为我百姓中被杀的人昼夜哭泣。”（耶9∶1）耶利米在元前586年亲眼目睹自己的国家在强大巴比伦帝国的冲击下宣告灭亡，他与他自己的同胞共历艰辛，共度苦难。以后，耶利米被劫持去埃及，最终消匿身名于异乡。

　　耶利米书全书共五十二章，如以篇幅论，是三大先知书中最长的一卷。按书的内容、体裁分，大概可分为先知自传（个人自述），先知传记（他人的记述）和神谕、预言三大类。先知所传达的信息包括：谴责犹大悖逆犯罪，灾难和咒诅不可避免要临到（耶13∶1—15∶4），众民将被掳去异邦（耶25∶8－11）。他规劝被掳之民在巴比伦安心定居，建立家业，以待苦难的日子满足（耶29∶1－9）；耶利米书中的神谕、预言除针对犹大和君王、假先知外，后面的部分以较多的篇幅谴责巴比伦等异邦列国（45∶1－51∶64）。耶利米先知开始工作于约西亚的年代，他无疑是支持约西亚王所发动的革新、纯洁宗教的运动（见王下22－23章）。元前608年，约西亚王不幸阵亡时，先知为他写了哀歌（代下35∶25），但以后耶利米在约西亚王所注重的宗教仪礼、习俗外表的革新外，似乎更注重内心的更新（耶7∶2－7）。于是耶利米先知最后宣布的崇高思想是耶和华将与众民另立新约，这约乃是这样：“我要将我的律法放在他们里面，写在他们心土，我要作他们的上帝，他们要作我的子民”（耶31∶33）。

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