神学的定义

神学的定义

    神学是人类所有关于神的讨论，尤其指有关三一真神与人类和受造万物关系的研究，它研究神的本质以及神与其作为之关系的一种系统或理论，这些研究产生出展现其研究成果的文学作品。
    首先，神学是一种领域，并且是值得去研究的。神学经历了从无到有，至今仍然存在的过程。“神学”一词并不是来自圣经，教父时期偶尔有人用它指基督徒信仰的某方面。后来，在中世纪大学中，神学成为与医、法律并列的三个高等学院之一，神学的学术研究越来越普及。以往，神学通常指实用事物，如祷告与灵性的问题，渐渐地，神学被视为一种理论学科，马丁路德和加尔文都注重神学的实用层面，注重教会事工实用方面的需要，但是神学还是转回理论学科圈子中。[1] 神学也曾一度被摒除在大学课程之外。[2] 自启蒙时代以来，“神学”研究转向对人类宗教现象的探讨，谓之“宗教研究”。[3] 记得一个老师曾提到：宗教学就好像一个没有结婚的人研究婚姻，神学就好像一个结了婚的人研究婚姻。无论怎样，神学至今依然存在，它是一种领域，是一种研究范围，是值得去研究的。
    不过，有人认为神学是象牙塔内的活动，是无关紧要、无所帮助、与世脱节的。[4] 对于此观点，我认为，神学家研究神学，但他们也必然参加聚会，进入团契生活中，在团契、聚会中，无论他们是否是带领者，都会遇到肢体灵性上的各样问题，对于这些实际问题，他们的神学理论可以应用到实践中，虽然神学用语与服事中的语言不太一样，但是神学研究依然可以与实践相结合，在实践中检验神学理论，这不是关闭在象牙塔内的活动，并没有与世脱节。
    有人认为，神学是与信仰相抵触的，认为应当强调必须持小孩子般的信心。[5] 然而，维持小孩子般信心并不等于就不能进行神学研究，一个同时拥有小孩子般信心和成熟基督徒言行的神学家也许比同时拥有小孩子信心和幼稚行为的人更能荣耀神。
    有人认为，神学是危险的，因为它可能摧毁信心、摧毁个人的灵性，认为神学家将事情复杂化。[6] 其实，神学是理性的操练，并不等同于理性主义。“理性是指人类思考的基本功能，以证据与论点为基础。在神学上它是中立的，对信仰不具威胁——除非有人认为它是认识神的惟一资源。后来所谓的理性主义，则是单单倚靠理性，决绝给予神的启示任何分量。”[7] 所以，理性主义会摧毁灵性和信心，而神学这种理性的操练是不会摧毁信心和个人灵性的，正如基督徒法学家、基督徒文学家对法学、文学等其他学科的理性研究一样，这些基督徒某某家并不会因为理性地研究某某学科，就导致他们否定神，否定神的关键在于否定主耶稣基督并他钉十字架。
    有人说“我们除圣经以外别无信经。”[8] 但是，正如克莱德博士在授课中所说的那样，这句话本身就是一个信念（信经），话语内容与信念相违背，而且，除了圣经以外确实还有一些并非错误的观念。
    有人认为神学是危险的，神学让人忽略更重要的事物，比如布道、传福音。[9]然而，如何布道、布道的内容、如何传福音等依然是神学问题。
    有人认为研究神学会否定神迹奇事。其实最大的神迹就是耶稣道成肉身、为世人赎罪、死里复活。
    其次，研究神学的主体是人，而不是神自己。神不需要再研究自己，但是神发出启示，人类回应神的启示，美国匹次堡神学院历史神学家葛士那博士（Dr．John H．Gerstner）认为“每一个信徒都应该是个神学家”。[10]
    第三，神学是所有关于神的讨论，按照字根来说，“‘神学（theology）’一字在希腊文可以一分为二：‘神（theos）’与‘话语（logos）’。因此，‘神学’是有关神的论述。”[11]
    第四，神学尤其指基督教神学，是关乎三一真神与人类和受造万物关系的研究。神学也可定义为一个系统，或关乎神并祂与祂作为关系的理论。麦葛福在《基督教神学手册》中使用的是“基督教神学”一词，指“对基督徒信仰基本观念的系统研究（性别为中性）”[12] 司坦力·葛伦斯编制的《袖珍神学辞典 》中提到：“……神学通常指的是，根据神自我启示而有条理、系统化地研读或诠释基督徒对神的信仰及经历。”[13] 在这个定义中，神学指向基督教神学。葛伦斯与奥尔森在《谁需要神学？》一书里说：“一个基督化的神学，是因着跟随基督之基督徒所共享以神为中心的生命及信仰做出反思并阐述；况且，它的进行是为了叫神在众基督徒的存在及举止上得着荣耀。它是在基督徒社群情境中、在众信徒的情境中，对以神为中心的生命做出反思及阐述，……。” [14] 可见，葛伦斯与奥尔森认为神学位于基督徒群体中。另外，麦葛福认为神学是对所崇拜之神的反思，而这一行动主体是基督徒，不包括非基督徒：“如果神只有一位，而且祂就是‘基督徒的神’（借用第二世纪作家特土良的话），那么，神学的本质与范围便很容易界定：神学是对基督徒所崇拜之神的反思。”[15]
    神学特别研究三一真神与人类和受造万物的关系，是三一真神与世人之间关系的研究，这研究连同某种关乎上帝及他的创造界之间关系的理论同步进行；这研究的结论往往就以某种言语沟通方式呈现。[16]
    第五，神学是关乎神的讨论，关于神的讨论便会产生出结果，例如书籍、日记、论文、演讲、或其他的沟通形式。[17] 十三世纪阿奎那的《神学总论》[18]、西方神学巨著伦巴都的《四部语录》[19]等都是神学研究的结论体现。