《旧约知识》总论—旧约的正典

　　希伯来圣经的三个部分代表了旧约成典的三个阶段，即律法书最先，先知书次之，圣文集最晚。它的权威性也如此：律法书最高，先知书次之，圣文集更次之。表现在犹太教会堂的实际应用上，律法书读得最多，属于必读部分，先知书权威性稍低，是应读的部分，圣文集则属于选读的部分。

　　什么是旧约的正典?“正典”(Canon)这词语希伯来文读为"kaneh”，原意为“竿”(参结40：3)，从“竿”引伸为“直尺”、“规范”、“标准”等。此词语被用在犹太宗教书卷的评价上，就是衡量哪些书卷符合圣书的规范，可列入圣经之内，使它具有特殊的权威，这就是“正典”。因此，希伯来的正典包括上述三个组成部分，它们被确定之后，其它书卷都不能再进入正典范围。

　　关于旧约正典的形成，早期有多种传说，其中之一为“文士以斯拉传授说”。根据《次经·以斯拉续篇下卷》14：19-48的记述，当公元前586年，犹大国亡于巴比伦，耶路撒冷城被毁，律法书和其它书卷都被火焚烧了，被掳时期过后，归回耶路撒冷的文土以斯拉在一次见到的异象中受命传授圣经，选了五个聪明敏捷的速记员担任他的记录，以斯拉在野外受圣灵充满，四十天之内，“白日说话，夜间也不闭口”，五个记录员不停地记下了以斯拉口述的九十四卷圣书，以斯拉奉命公开其中的二十四卷，其余的七十卷暂时密存，预备留给后来有智慧的人。这些公开宣扬的书卷就是现在流传下来的希伯来旧约二十四卷。这虽只是一个传说，但它却说明了旧约书卷的编集、整理和传布，是和以斯拉有关的，是发生在被掳、归回以后的年代里。根据旧约《以斯拉记》和《尼希米记》的记载，我们知道尼希米、以斯拉是在波斯时期亚达薛西王年间(约公元前450-400年)先后从巴比伦回到耶路撒冷的，以斯拉当年所做的重要工作之一，就是在众民面前宣读、解释律法书(参尼8：1-18)。在此之前，虽然在约西亚王年间(公元前621年)曾经发现犹太律法书并已具有特殊的权威(参见王下22：-23：25)，但有充分证明不是整卷的律法书。到了归回时期以后，这些经历了亡国、被掳变故，散失残留下来的书卷，经过以斯拉本人和他同时代的文士加以搜集、整理、编纂，律法书五卷才正式成书，成为希伯来圣经最重要、最有权威的部分。公元前四百年，被认为是希伯来圣经第一部分(即《律法书》五卷)正典确定的大约期限。

　　希伯来圣经第二、三部分(即《先知书》与《圣文集》)正典的完成远在律法书之后。早期先知的工作活动，一般是口头的，他们的教训后来也是口头被传授和引述(参耶26：17-18)或由先知的门徒和后人进行记录保存(赛 30：8)，并不是完整的书卷。以后，犹太人体验了亡国、被掳、归回各个时期的经历，证实了先知们先前各个时期对众民和君王的谴责、警戒、劝勉、预言和应许的真实可靠，先知的权威地位大大提高，先知的教言、遗训逐渐被汇集成书，而整部先知书正典的完成大约不迟于公元前二百年。《次经·便西拉智训》(写于公元前一百八十年左右)已证实了三大先知书和十二小先知书的存在(见该书 48：22-49：13)。至于第三部分圣文集正典的完成，又较先知书为晚。《诗篇》列在圣文集之首，说明它是最早被收在圣文集之中，也是圣文集中最重要的书卷，甚至可作为全圣文集的代表。因此耶稣曾以“摩西的律法、先知的书和诗篇上所记的……”来代表整部犹太圣经的律法、先知、圣文三个部分。其它书卷如《箴言》、《约伯记》等稍后也陆续列入圣文集正典之中，但一直到公元一世纪中叶，《雅歌》、《传道书》、《以斯帖》这三卷书是否应列入正典的问题，还在犹太拉比中进行辩论。根据《次经·便西拉智训序言》(《序言》写于埃及托勒密·攸罗革德二世第三十八年，相当于公元前一百三十二年)对于旧约三部分的提法是“律法、先知和其余的书”说明旧约第三部分的正典还没有最后确定。写《序言》的人把他祖父所写的这部《便西拉智训》列入第三类“其余的书”中，他要求读者以“善意慎重的态度，”来读《便西拉智训》。这个事实说明这个时候旧约第三部分圣文集正典之门还没有完全关闭。《便西拉智训》的内容很类似《箴言》，按其内在价值似乎也可列入圣文集之中，但由于它明显是晚代人(以斯拉时期之后)的作品，所以被排除在正典之外。

　　全部旧约正典最后确定于何时，没有一个绝对权威的结论，但一般认为公元九十年至一百年，旧约正典确实已经完成。一世纪的犹太著名史家约瑟福(Josephus)的著作己明确指出旧约圣经有二十四卷，并称之为有权威的、没有人敢于增加、减少或修改的“圣书”。此后，犹太人也惯用“二十四书”来称呼他们的圣经。希伯来正典二十四卷被永远确定了下来。

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